영화 베테랑 (실화모티브,조태오, 서도철, )

베테랑 공식 포스터

"재벌 3세가 폭행 사건을 저질러도 결국 처벌받지 않는다?" 이런 질문에 많은 분들이 고개를 끄덕일 겁니다. 실제로 제가 회사 다니면서 목격한 하청업체 사장님의 모습이 그랬습니다. 류승완 감독의 영화 '베테랑'은 1,300만 관객을 동원하며 이러한 현실을 정면으로 다룬 작품입니다. 흥행성과 작품성을 모두 잡은 이 영화는 베테랑 형사 서도철과 재벌 3세 조태오의 대결을 통해 통쾌한 카타르시스를 선사했습니다.

실화 모티브와 현실의 간극

베테랑은 2010년 최철원 전 대표의 맷값 폭행 사건을 모티브로 제작되었습니다. 여기서 맷값이란 상대방을 폭행한 후 합의금 명목으로 지불하는 금액을 의미하는데, 실제로는 폭력의 대가를 돈으로 무마하려는 비정상적인 관행을 뜻합니다(출처: 한국형사정책연구원). 류승완 감독은 이 사건 외에도 2007년 한화 재벌 3세 보복 폭행 사건 등 여러 사회적 이슈를 참고하여 극적 구성을 완성했습니다.

제가 예전 직장에서 겪었던 일이 떠오릅니다. 하청업체 사장님이 수금을 받으러 오셨는데 저희 사장님은 돈 이야기는 꺼내지도 않고 술이나 한잔 하자며 데리고 나갔습니다. 그 모습을 보면서 '아, 그냥 가라는 거구나'라는 걸 알 수 있었습니다. 영화 속 배기사가 조태오에게 밀린 임금을 요구하다 끔찍한 일을 당하는 장면은 과장이 아니라는 생각이 들었습니다.

일부 평론가들은 영화가 재벌을 지나치게 악마화했다고 비판하는데, 저는 실제로 현실이 더 심하다고 봅니다. 저희 아버지도 공장을 하시면서 수금 문제로 거래처에서 한동안 돌아오지 못하신 적이 많았습니다. 어렸을 때는 아버지가 무능력하다고 생각했지만, 제가 직접 그 상황을 목격하고 나니 얼마나 자존심이 무너지는 일인지 알게 되었습니다.

조태오 캐릭터의 완성도

2010년대 한국 영화 속 악당 중 최고로 손꼽히는 조태오는 유아인 배우의 인생 캐릭터입니다. 이 캐릭터가 특별한 이유는 전형적인 악역 설정을 거부했다는 점입니다. 류승완 감독은 조태오의 배경을 자세히 다루지 않고 최소한의 설정만으로 '순수 악(Pure Evil)'을 탄생시켰습니다. 순수 악이란 동기나 과거 트라우마 없이 본질적으로 악한 존재를 의미하는데, 이는 관객이 캐릭터에 감정이입하거나 동정하지 않도록 만드는 서사 기법입니다.

조태오의 매력은 역설적으로 그의 무례함과 사이코패스적 성향에서 나옵니다. 그는 남을 폭행하면서도 죄책감을 느끼지 않으며, 가끔 보여주는 호의마저도 빈 껍데기에 불과합니다. 영화 속에서 배기사를 폭행한 후 병문안을 가는 장면은 선의가 아니라 자신의 행동을 정당화하려는 이중적 태도를 보여줍니다(출처: 한국영상자료원).

솔직히 제가 영화를 보면서 가장 화가 났던 건 조태오가 배기사를 폭행하는 장면이었습니다. 저도 아버지가 거래처에서 돈을 받지 못하고 집에 늦게 들어오시던 모습을 봤기에, 배기사의 아들이 얼마나 마음 아팠을지 충분히 공감할 수 있었습니다. 유아인 배우는 이러한 감정을 관객에게 정확히 전달했고, 그래서 더욱 증오스러운 악역으로 기억됩니다.

류승완 감독의 연출력과 서도철의 매력

류승완 감독은 흥행성과 작품성을 동시에 잡는 대한민국 명 감독입니다. '베를린', '모가디슈', '베테랑' 등 그의 작품들은 실화를 극적으로 각색하는 데 탁월합니다. 특히 스턴트맨 출신답게 화려한 무술 액션을 선보이는 것이 특징인데, 베테랑에서도 이러한 강점이 빛을 발합니다.

주인공 서도철은 세계관 내 최강자급의 무력을 가진 인물입니다. 영화 클라이맥스에서 조태오와의 혈투 장면은 특히 인상적입니다. 서도철은 정당방위(Self-defense) 조건을 성립시키기 위해 초반에 일부러 맞아주면서 수비적 태도를 취합니다. 정당방위란 부당한 침해로부터 자신이나 타인의 법익을 방어하기 위한 행위를 말하는데, 법적으로 인정받으려면 상대방의 공격이 먼저 있어야 합니다. 서도철은 이를 정확히 알고 있었고, 조건이 성립되자 비로소 본격적으로 맞붙습니다.

제가 이 장면을 보면서 느낀 건 현실에서는 이런 경찰이 거의 없다는 겁니다. 실제로는 조직 논리와 상급자의 명령 때문에 진실을 파헤치기 어려운 경우가 많습니다. 서도철은 관할을 넘어서까지 사건을 추적하고, 막내 윤 형사가 칼에 찔리는 사건 이후에야 강력반장의 묵인을 받아 본격 수사를 시작합니다.

영화가 제시하는 서도철의 모습은 이상적인 경찰상입니다. 어떤 분들은 이런 캐릭터가 비현실적이라고 말하는데, 제 경험상 바로 그 비현실성이 관객에게 위안을 줍니다. 현실에서 하청업체 사장님이 돈을 받지 못하고 그냥 돌아가야 했던 것처럼, 우리가 일상에서 느끼는 부조리를 영화는 시원하게 해결해 줍니다. 황정민 배우의 열연은 이러한 캐릭터를 더욱 친근하고 설득력 있게 만들었습니다.

베테랑은 단순하고 직선적인 스토리라인으로 누구나 쉽게 이해할 수 있으며, 적절한 반전과 류승완 특유의 액션이 어우러진 웰메이드 범죄 액션 영화입니다. 현재 베테랑 2도 제작 중이라고 하니, 다시 한번 서도철의 활약을 기대해 봅니다.

저는 이 영화를 보고 나서 늦게까지 일하시는 아버지를 볼 수가 없었습니다. 마음이 너무 아팠기 때문입니다. 영화 속에서는 조태오가 결국 검거되지만, 현실에서는 그렇지 않은 경우가 더 많다는 게 안타깝습니다. 그럼에도 베테랑은 관객에게 재미라는 근본적인 목적에 충실하면서, 잠시나마 고민과 스트레스를 잊게 해주는 훌륭한 작품입니다. 매력적인 캐릭터들이 펼치는 수사극을 통해 우리가 일상에서 느끼는 부조리에 대한 대리만족을 제공하는 것, 그것이 바로 베테랑의 진정한 가치라고 생각합니다.