영화 정직한 후보 (거짓말, 초반 완성도, 후반부)

정직한 후보 공식포스터

회사에서 거짓말을 밥 먹듯이 하는 동료 때문에 곤란했던 적이 있습니다. 말만 뻔지르르하게 하다가 나중에는 자기가 한 말조차 부정했습니다. 그러다 제가 이상한 소문을 퍼뜨린다는 누명까지 썼습니다. 증거를 들이밀고 나서야 사과를 받았지만, 그 사람 말을 믿는 동료들이 생각보다 많다는 게 더 충격이었습니다. 영화 '정직한 후보'를 보면서 이 기억이 자꾸 떠올랐습니다. 거짓말을 못 하게 된 정치인이 벌이는 해프닝이 웃기면서도 씁쓸했기 때문입니다.

거짓말을 못 하는 정치인, 그 독특한 설정

'정직한 후보'는 4선에 도전하는 국회의원 주상숙이 갑자기 거짓말을 못 하게 되면서 벌어지는 이야기입니다. 이 설정은 짐 캐리 주연의 '라이어 라이어'와 동일합니다. 원작인 브라질 영화감독도 '라이어 라이어'에서 영감을 받았다고 밝혔으니 유사성은 당연해 보입니다. 여기서 '라이어 라이어'란 1997년 개봉한 할리우드 코미디 영화로, 주인공이 24시간 동안 거짓말을 못 하게 되는 상황을 다룬 작품입니다.

원작과 다른 점이 있다면 주인공을 여성 국회의원으로 설정했다는 겁니다. 하지만 장유정 감독은 이 영화가 여성주의 영화는 아니라고 명확히 했습니다. 실제로 보니 주인공이 여자라는 점 외에는 여성으로서 겪는 특별한 에피소드가 한두 개 정도밖에 없었습니다. 정치 풍자 영화로 보기에도 부족합니다. 주인공 직업이 국회의원이지만, 웃음 포인트는 주로 주변 인간관계에서 나왔기 때문입니다.

예고편을 보고 가볍게 즐기려고 극장에 갔는데, 예상이 딱 맞았습니다. 거짓말을 밥 먹듯 하던 정치인이 순간순간 사실만을 말하는 장면들이 코믹했습니다. 라미란 배우의 연기는 과장되지 않으면서도 웃음을 유발했습니다.

초반부 완성도와 배우들의 찰떡 호흡

영화 초반부는 주상숙이라는 캐릭터와 그가 처한 상황을 재치 있게 정리합니다. 2막까지는 기대 이상으로 재미있게 전개됩니다. 라미란 배우가 마치 무당처럼 자유분방하게 혼자서 다 해 먹는 모습이 인상적이었습니다. 일당백(一當百)이라는 사자성어가 딱 어울리는 연기였습니다. 여기서 일당백이란 한 사람이 백 명의 몫을 해낸다는 뜻으로, 라미란 배우의 폭발적인 존재감을 표현하기에 적절한 표현입니다.

주상숙 남편 역을 맡은 윤경호 배우도 라미란 배우와 찰떡같은 호흡을 보여줬습니다. 두 배우가 함께 나오는 장면들은 영화에서 가장 웃겼던 순간들이었습니다. 특히 거짓말을 못 하게 된 주상숙이 남편에게 쏟아내는 거침없는 대사들이 만담처럼 펼쳐졌습니다.

제가 직접 겪었던 거짓말쟁이 동료를 떠올리면, 그 사람도 증거 앞에서 말문이 막혔을 때 주상숙처럼 당황했습니다. 평소 신뢰가 가지 않았던 사람이었지만, 그 말을 믿는 동료들이 많았다는 게 놀라웠습니다. 영화 속 주상숙도 거짓말로 쌓아 올린 신뢰가 순식간에 무너지는 모습을 보여줍니다.

한국 코미디 영화의 흥행 추이를 살펴보면, 2010년대 중반 이후 순수 코미디 장르가 위축된 상황입니다(출처: 영화진흥위원회). '정직한 후보'는 이런 분위기 속에서도 코미디 본연의 재미에 집중하려 했다는 점에서 의미가 있습니다.

후반부로 갈수록 아쉬워진 완성도

아쉽게도 이 즐거움은 오래가지 못했습니다. 후반부에 들어서면서 한국 코미디 영화의 고질병이 나타났습니다. 바로 불필요한 교훈과 감동을 억지로 끼워 넣으려는 시도였습니다. 여기서 고질병이란 한국 코미디 영화들이 반복적으로 보여온 '코미디만으로는 부족하다'는 강박 관념을 의미합니다. 코미디 영화는 그저 웃기기만 해도 충분한데 말입니다.

특히 후반부의 신파로 가득한 드라마를 위해 잘 나가던 코미디까지 희생시켰습니다. 톤 전환(tone shift)이 매끄럽지 않았습니다. 톤 전환이란 영화의 분위기나 감정선이 바뀌는 것을 뜻하는데, '정직한 후보'는 코미디에서 감동 드라마로 급격하게 넘어가면서 관객을 당황스럽게 만들었습니다. 아들이 등장한 시점부터 신파 드라마로 전환하려는 기미가 보였고, 이때부터 영화의 나머지 절반은 무지하게 심심하고 지루했습니다.

이야기에 구멍이 뻥뻥 뚫리고 대충 얼버무리는 부분이 한둘이 아니었습니다. 갈등을 제대로 부각하지 않고 편집 과정에서 잘라낸 것처럼 얼렁뚱땅 처리하는 부분이 많아서 이야기가 허무맹랑하게 느껴졌습니다. 드라마에 대한 욕심 때문에 중반부터 핵심을 벗어난 이야기를 하면서 흥미를 잃게 만들었습니다.

솔직히 이 부분은 예상 밖이었습니다. 초반 완성도가 높아서 끝까지 그 템포를 유지할 줄 알았기 때문입니다. 제가 겪었던 직장 내 거짓말 사건도 결국 증거로 해결됐지만, 영화는 그런 명쾌한 결말 대신 뻔한 감동으로 흘러갔습니다. 거짓말을 일삼던 국회의원이 진실만을 말하게 되면서 벌어지는 해프닝이라는 핵심을 망각하고 엉뚱하게 신파로 빠진 겁니다.

정치인의 거짓말과 관련한 국민 인식 조사 결과를 보면, 국민 10명 중 8명 이상이 정치인을 신뢰하지 않는다는 통계가 있습니다(출처: 한국리서치). 영화는 이런 현실을 풍자할 수 있는 좋은 소재를 가지고 있었지만, 풍자의 날을 제대로 세우지 못하고 피해 갔습니다.

영화의 주요 약점을 정리하면 다음과 같습니다.

• 후반부의 급격한 톤 전환으로 코미디 본래의 재미를 잃음
• 신파 드라마를 위해 이야기 구성의 개연성을 희생함
• 정치 풍자라는 핵심 소재를 제대로 활용하지 못함

끝까지 유쾌하게 마무리했으면 좋았을 텐데, 뒤로 갈수록 억지 감동을 이끌어내려는 장면들이 아쉬웠습니다. 그래도 라미란 배우와 윤경호 배우의 호연 덕분에 초반부만큼은 충분히 재미있었습니다. 가볍게 웃고 싶은데 너무 무거운 메시지는 부담스러운 분들이라면, 전반부만 기대하고 보시는 게 좋을 것 같습니다. 정치 풍자나 특정 이념에 대한 거부감이 있어도 걱정 없이 볼 수 있는 영화입니다. 감독이 논란과 비판을 의식해 지나치게 조심스럽게 접근했다는 점이 역력하게 보였기 때문입니다.